Santo
Santos Inocentes, mártires
Belém e arredores, Judeia, pouco depois do nascimento de Jesus (antes de 4 a.C., ano da morte de Herodes) · crianças de nomes desconhecidos
- As crianças, especialmente os bebês
- As crianças por nascer (devoção popular)
- Pais que perderam filhos (devoção popular)
“Os santos Inocentes proclamaram a tua glória não falando, mas morrendo.”
Página em conferência. O texto foi redigido pelo portal a partir das fontes indicadas e ainda está sendo revisado; datas e detalhes podem ser ajustados.
Vida
O Evangelho de São Mateus conta que, depois do nascimento de Jesus, chegaram a Jerusalém os magos do Oriente perguntando pelo rei dos judeus que acabara de nascer. O rei Herodes, o Grande, ficou perturbado, com medo de perder o trono. Avisado em sonho, José levou Maria e o Menino para o Egito.
Herodes, então, mandou matar os meninos pequenos de Belém e dos arredores, de dois anos para baixo (Mt 2,16). O evangelista lembra a profecia de Jeremias: "Raquel chora os seus filhos e não quer ser consolada, porque já não existem" (Mt 2,18; Jr 31,15). Estas crianças não sabiam falar nem escolher, mas morreram no lugar de Jesus, e por isso a Igreja as venera como mártires, as primeiras flores que brotaram ao redor do Menino.
O episódio só é narrado por Mateus; nenhum historiador da época o menciona. Muitos estudiosos observam que combina com o caráter de Herodes, que mandou matar até membros da própria família, e que Belém era uma aldeia pequena, onde as vítimas teriam sido poucas, talvez algumas dezenas. Os números enormes que aparecem em tradições posteriores (como 14 mil ou 144 mil) não têm base histórica. A festa já era celebrada no Ocidente no século V.
Fontes: Evangelho segundo São Mateus 2,1-18; Jeremias 31,15; Prudêncio, Cathemerinon XII (hino "Salvete, flores martyrum", c. 405); Missal Romano e Liturgia das Horas, festa de 28 de dezembro; Martirológio Romano.
O que nos ensina
Os Santos Inocentes ensinam que toda vida humana, desde a mais pequena, tem valor infinito diante de Deus. A Igreja os coloca bem perto do Natal para lembrar que o Menino de Belém veio a um mundo ferido pela violência e pelo medo dos poderosos. A festa convida a defender as crianças de hoje, as que sofrem com a guerra, a fome, o abandono e todo tipo de violência, e a consolar com ternura os pais que choram a perda de um filho. Eles não puderam falar, mas a Igreja fala por eles e os canta como mártires.
Milagres
- Reconhecido
Mártires sem saber falar
A Igreja reconhece estas crianças como mártires desde a antiguidade: não por terem escolhido a morte, mas porque morreram por causa de Cristo, no lugar dele. É a fé da Igreja expressa na liturgia, e não depende de milagre.
- Tradição
As relíquias dos Inocentes
Na Idade Média várias igrejas da Europa diziam guardar relíquias dos Santos Inocentes. Não há como comprovar a autenticidade dessas relíquias.
“Reconhecido” = examinado nos processos de beatificação e canonização ou narrado nas fontes oficiais. “Tradição” = relato devoto, sem exame formal.
Curiosidades
- O hino "Salvete, flores martyrum" ("Salve, flores dos mártires"), do poeta cristão Prudêncio, do século V, chama os Inocentes de rosas arrancadas pela tempestade no amanhecer da vida, que agora brincam com as suas palmas junto ao altar de Deus. É cantado na Liturgia das Horas da festa.
- Na liturgia do dia, a primeira leitura é da Primeira Carta de São João (1Jo 1,5-2,2), o salmo responsorial é o Salmo 123(124), "A nossa alma, como um pássaro, escapou do laço do caçador", e o Evangelho é Mt 2,13-18.
- A festa cai na oitava do Natal, junto com Santo Estêvão (26 de dezembro) e São João Evangelista (27): a tradição chama os três de "companheiros de Cristo".
- Como estamos na oitava do Natal, a missa tem Glória e, na Liturgia das Horas, reza-se o Te Deum, mesmo sendo uma festa de mártires, com cor vermelha.
- Na Espanha e em vários países da América Latina, 28 de dezembro é o "Dia dos Inocentes", com brincadeiras e pegadinhas, parecido com o nosso 1º de abril. O costume é popular e não tem ligação direta com a liturgia.
- Em Belém, sob a Basílica da Natividade, há uma gruta dedicada aos Santos Inocentes, ao lado da gruta onde a tradição situa o nascimento de Jesus.
Oração
Santos Inocentes, pequenos mártires de Belém, que glorificastes a Deus não com palavras, mas com a vossa vida, intercedei por todas as crianças do mundo. Guardai os bebês, as crianças por nascer e as que sofrem com a guerra, a fome e o abandono. Consolai os pais que choram os seus filhos e dai-nos coragem para defender os pequenos. Que o nosso canto, neste tempo de Natal, seja também um canto pela vida. Amém.
Oração redigida pelo portal Músico Católico.
Quando celebrar
28 de dezembro · Festa · Vermelho
Festa dentro da oitava do Natal. Quando 28 de dezembro cai num domingo, prevalece a festa da Sagrada Família, e a festa dos Inocentes não é celebrada naquele ano.
Santuários e devoção
- Lugar: Gruta dos Santos Inocentes, sob a Basílica da Natividade e a igreja de Santa Catarina, em Belém
- Relíquias: Diversas igrejas da Europa reivindicam relíquias, entre elas a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, em Roma; autenticidade não comprovada